Les pièges du langage corporel
Bras croisés, regard fuyant, jambes qui bougent, sourire nerveux… Nous attribuons facilement une signification précise aux comportements des autres. Pourtant, un même signal peut avoir de nombreuses causes.
Pourquoi les recettes toutes faites sont trompeuses.
Il est tentant d’imaginer que chaque geste possède une traduction précise : croiser les bras signifierait être fermé, détourner le regard signalerait un mensonge, se toucher le visage révélerait de la nervosité.
Le problème est qu’un comportement peut apparaître pour de nombreuses raisons. La situation, les habitudes de la personne, son environnement et les autres éléments de l’échange modifient ce que nous pouvons raisonnablement en déduire.
Le langage corporel n’est pas un dictionnaire. Un comportement peut attirer votre attention sans vous donner automatiquement accès à sa cause.
Les raccourcis à éviter
Ces interprétations peuvent parfois être possibles. Le problème apparaît lorsqu’on les considère comme certaines.
« Bras croisés = fermeture »
Une personne peut croiser les bras par confort, habitude, température ou simplement parce que cette position lui convient.
Observez si la posture change au cours de l’échange et ce qui se passe au même moment.
« Regard fuyant = mensonge »
Une personne peut regarder ailleurs pour réfléchir, chercher ses mots, se concentrer ou simplement parce qu’elle établit habituellement peu de contact visuel.
Ne transformez pas la direction du regard en détecteur de vérité ou de mensonge.
« Bouger beaucoup = nervosité »
Certains mouvements peuvent être habituels, liés au confort, à la position ou à l’environnement.
Repérez surtout les changements par rapport au comportement habituel observable dans la situation.
« Se toucher le visage = malaise »
Se toucher le visage peut avoir de multiples causes et n’indique pas à lui seul un état émotionnel précis.
Décrivez le geste sans lui attribuer immédiatement une émotion ou une intention.
« Sourire = être heureux »
Un sourire peut accompagner le plaisir, mais aussi la politesse, l’embarras, la gêne ou différentes situations sociales.
Replacez le sourire dans la conversation plutôt que de lui attribuer une signification automatique.
« Se pencher vers quelqu’un = intérêt »
La personne peut chercher à mieux entendre, regarder un objet ou simplement modifier sa position.
Tenez compte de l’environnement et des autres éléments de la conversation.
« Posture droite = confiance »
Une posture peut influencer l’impression donnée aux autres, mais elle ne permet pas de mesurer directement l’état intérieur ou le niveau de confiance d’une personne.
Distinguez toujours l’impression produite de ce que la personne ressent réellement.
« Plusieurs signes = certitude »
Accumuler plusieurs comportements ne transforme pas automatiquement une hypothèse en fait. Plusieurs signaux peuvent eux-mêmes avoir des causes différentes.
Utilisez les signaux pour formuler des hypothèses, puis vérifiez celles qui ont réellement de l’importance.
De « je sais » à « j’observe »
Quatre étapes permettent d’utiliser les informations non verbales sans leur faire dire plus qu’elles ne disent.
Décrire
« Il regarde la porte » plutôt que « il veut partir ».
Contextualiser
Regardez la situation, les paroles et ce qui vient de se produire.
Formuler des hypothèses
Cherchez plusieurs explications possibles au lieu de vous arrêter à la première.
Vérifier
Si l’information est importante, posez une question à votre interlocuteur.
Repérez le piège
Dans chaque situation, choisissez la réaction qui évite le mieux la surinterprétation.
Le piège n’est pas d’interpréter. C’est de confondre l’interprétation avec un fait.
Nous formulons naturellement des hypothèses à partir du comportement des autres. Elles peuvent être utiles. Mais un geste, une posture ou une expression ne possède généralement pas une traduction unique. Garder plusieurs hypothèses possibles et vérifier les informations importantes rend l’observation beaucoup plus utile.
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